Diego Paniagua, Director General de Arcos Dorados: “McDonald's es una escuela. Yo aprendí no solamente a hacer tareas, sino a relacionarme con otras personas”
En los 40 años de McDonald’s en la Argentina, hablamos con Diego Paniagua, Director General de Arcos Dorados, que nos contó sus inicios en la compañía y sus sensaciones.
Viernes 28 de Agosto de 2026
Diego, ¿qué sentís cuando mirás un poco el espejito retrovisor 40 años de esto que ha crecido una locura?
Sí, la verdad que es una locura, como vos decís, y siento mucho orgullo, mucha nostalgia, mucha emoción y mucho compromiso. Pensar que esta compañía arrancó con un solo restaurante, con una idea, con un proyecto y hoy ya tenemos 235 restaurantes, 14 provincias, más de 16,000 personas, es una cosa hermosa.
Tenés muchos años en la compañía, lo cual hace que también ese crecimiento que se dio con McDonald's, un poco desde lo personal también surgió.
Sí, totalmente. Es como vos decís, no puedo dejar de imaginarme y de recordar cuando tenía 17 años, estaba terminando el colegio, salió un anuncio en el diario, hace 33 años, en Rosario. Ahí me presenté entre 4,000 candidatos y quedé como empleado. Y bueno, una historia desde aquel momento hermosa que hoy sigo transitando.
En aquel momento fue a través del diario, hoy hay miles de plataformas y de variantes, la temática y la tónica sigue siendo lo mismo de McDonald's: darle lugar a los jóvenes, darle lugar a que tengan una posibilidad de desarrollarse y, ¿quién dice? Después terminar con tantos años como vos.
Sí, es así como vos lo describís. La verdad que es una escuela, es un primer empleo. La verdad que yo aprendí no solamente a hacer tareas, sino a relacionarme con otras personas, crecer, entender cómo llevar adelante los procesos. Y bueno, después el día a día me fue llevando hasta esta posición.
¿Cómo se hace para crecer de la manera sostenida que crece McDonald's, un monstruo a nivel mundial, sobre todo en un país donde tenemos un montón de vicisitudes mes a mes, día a día y año a año? ¿Cómo se hace para planificar?
Fundamentalmente escuchando y estando muy, pero muy cerca de los clientes, de nuestros empleados, de nuestros proveedores y de nuestros franquiciados. Nosotros estamos todo el día escuchando, entendiendo cuáles son las necesidades y actuando para satisfacerlas. Esa es la mejor manera.
¿El mejor restaurante de McDonald's en Argentina?
El que le quede más cerca al cliente para ir a satisfacer sus necesidades.
¿El mejor combo?
Para mí, cuarto de libra con queso.
¿Por qué?
Bueno, la combinación del ketchup, la mayonesa, la cebolla y el queso es espectacular.
¿El mejor postre?
Yo me quedo con el McFlurry de Oreo.
¿Por gusto personal?
Sí, gusto personal. Es más, le cambio el chocolate por el dulce de leche.
¿El mejor regalo, el mejor juguete que hubo?
No, creo que el que más conecta con la emoción del momento en el que lo compraste, digamos. No sé si necesariamente es un juguete, sino esa sensación, esa emoción de compartir con familia, con amigos, con hermanos, creo que es el mejor de todos.
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Sí, la verdad que es una locura, como vos decís, y siento mucho orgullo, mucha nostalgia, mucha emoción y mucho compromiso. Pensar que esta compañía arrancó con un solo restaurante, con una idea, con un proyecto y hoy ya tenemos 235 restaurantes, 14 provincias, más de 16,000 personas, es una cosa hermosa.
Tenés muchos años en la compañía, lo cual hace que también ese crecimiento que se dio con McDonald's, un poco desde lo personal también surgió.
Sí, totalmente. Es como vos decís, no puedo dejar de imaginarme y de recordar cuando tenía 17 años, estaba terminando el colegio, salió un anuncio en el diario, hace 33 años, en Rosario. Ahí me presenté entre 4,000 candidatos y quedé como empleado. Y bueno, una historia desde aquel momento hermosa que hoy sigo transitando.
En aquel momento fue a través del diario, hoy hay miles de plataformas y de variantes, la temática y la tónica sigue siendo lo mismo de McDonald's: darle lugar a los jóvenes, darle lugar a que tengan una posibilidad de desarrollarse y, ¿quién dice? Después terminar con tantos años como vos.
Sí, es así como vos lo describís. La verdad que es una escuela, es un primer empleo. La verdad que yo aprendí no solamente a hacer tareas, sino a relacionarme con otras personas, crecer, entender cómo llevar adelante los procesos. Y bueno, después el día a día me fue llevando hasta esta posición.
¿Cómo se hace para crecer de la manera sostenida que crece McDonald's, un monstruo a nivel mundial, sobre todo en un país donde tenemos un montón de vicisitudes mes a mes, día a día y año a año? ¿Cómo se hace para planificar?
Fundamentalmente escuchando y estando muy, pero muy cerca de los clientes, de nuestros empleados, de nuestros proveedores y de nuestros franquiciados. Nosotros estamos todo el día escuchando, entendiendo cuáles son las necesidades y actuando para satisfacerlas. Esa es la mejor manera.
¿El mejor restaurante de McDonald's en Argentina?
El que le quede más cerca al cliente para ir a satisfacer sus necesidades.
¿El mejor combo?
Para mí, cuarto de libra con queso.
¿Por qué?
Bueno, la combinación del ketchup, la mayonesa, la cebolla y el queso es espectacular.
¿El mejor postre?
Yo me quedo con el McFlurry de Oreo.
¿Por gusto personal?
Sí, gusto personal. Es más, le cambio el chocolate por el dulce de leche.
¿El mejor regalo, el mejor juguete que hubo?
No, creo que el que más conecta con la emoción del momento en el que lo compraste, digamos. No sé si necesariamente es un juguete, sino esa sensación, esa emoción de compartir con familia, con amigos, con hermanos, creo que es el mejor de todos.