Lionel Messi y Barcelona suelen ser un atractivo para la gran mayoría de los futbolistas que sueñan con triunfar o tener una carrera exitosa. Algunos pueden aprovechar las oportunidades, pero hay otros no saben como mantenerse.

Acá es cuando mencionaremos 2 casos de futbolistas africanos que pasaron por el equipo culé y pudieron conocer a uno de los mejores de todos los tiempos, pero que las vueltas de la vida los llevaron por otro camino. El primero a mencionar es Diong Mendy, quien ya está retirado del fútbol y que el destino lo llevó a ser entrenador de boxeo. El senegalés llegó a España con 12 años y 2 años después entró a La Masía, donde conformó la delantera con Messi. El argentino brillaba con sus habilidades y el africano por sus goles. Llegó a marcar 97 tantos en una sola temporada y levantar varios títulos.

Sin embargo, a sus 17 años la inesperada muerte de su padre le cambió la vida. Decidió abandonar La Masía y volvió con su familia. Después de varios años alejado del fútbol, volvió a apostar y viajó nuevamente a España. Pasó por el juvenil del Murcia en División de Honor, hizo la pretemporada con el primer equipo pero lo cedieron al Muleño, un equipo de Tercera. Luego estuvo en el Atlético Pulpileño de Almería y después en Armenia, Pinatar CF, Minera y EG El Palmar CF.

En 2014 puso fin a su carrera profesional y apostó por el boxeo. Hoy es entrenador en una escuela, pero nunca olvidará su paso por Barcelona y su relación con Messi. “Siempre que voy a Barcelona, con Messi mantenemos lo que tuvimos desde los 12 años: las bromas, los chistes. Recordamos los viejos tiempos. Cuando estoy con él siento un gran orgullo, estoy con uno de los mejores futbolistas de la historia”, destacó.

El segundo caso es el de Alex Song, que a diferencia del anterior, sigue vigente en el fútbol y compartió equipo con La Pulga siendo profesional. Llegó al Barça en 2012, luego de destacarse en Arsenal, por 19 millones de euros y un contrato de 5 años. Muchos lo apuntaban para que sea recambio de Sergio Busquets. Sin embargo, a 2 años de su arribo fue cedido al West Ham. Ninguno de los entrenadores (Tito Vilanova y Gerardo Martino) lo eligieron para mostrar sus aptitudes.

Más tarde se fue a Rusia, al Rubin Kazan, y al FC Sion de Suiza. Tras la pandemia y varios meses sin equipo, firmó por 2 temporadas en AS Arta Solar 7, equipo de la liga de Djibouti, un país ubicado en África. El camerunés fue internacional con su Selección, jugando 2 mundiales (Sudáfrica 2010 y Brasil 2014).

Meses atrás, reconoció que su arribo a Barcelona fue exclusivamente para garantizar su futuro económico: “Cuando el Barcelona me ofreció un contrato y vi cuánto ganaría, no lo pensé dos veces. Sentí que mi esposa y mis hijos deberían tener una vida cómoda una vez que termine mi carrera. Conocí al director deportivo (Andoni Zubizarreta) y me dijo que no jugaría muchos partidos, pero no me importó porque sabía que me haría millonario".