El fanatismo por Lionel Messi en India alcanza dimensiones monumentales: el país asiático está preparando una estatua de 21 metros del astro argentino, superando en magnitud cualquier homenaje similar que se le haya realizado en su propia tierra. Un equipo de 45 personas trabaja intensamente desde hace meses para inaugurar la obra este sábado, cuando el mismo Messi será quien la descubra durante su visita al país junto a Rodrigo De Paul y Luis Suárez en el marco del GOAT Tour.

La imponente escultura, construida en hierro y fibra de vidrio bajo la dirección del artista Monti Paul, representa al capitán albiceleste levantando la Copa del Mundo con su mano derecha. La instalación será acompañada por una fan zone llamada "Hola Messi" que incluirá una figura a tamaño real del rosarino sentado en un trono y un gran mural alusivo. Aunque se presentará inicialmente en un estadio, la estatua permanecerá finalmente en la misma calle donde ya existe una escultura de Diego Maradona de apenas tres metros, otro argentino profundamente admirado en India.


El GOAT Tour, confirmado tras la consagración de Inter Miami como campeón de la MLS, llevará a Messi por cuatro ciudades indias. Tras la inauguración de la estatua en Calcuta, continuará por Hyderabad, Mumbai y Nueva Delhi. En Hyderabad participará en la GOAT Cup en el estadio Internacional Rajiv Gandhi, donde habrá un partido de famosos en formato siete contra siete y un concierto en su honor.

Durante su gira, el capitán argentino también se entrevistará con el primer ministro indio Narendra Modi y participará en el reconocimiento al equipo juvenil de la Academia Minerva por sus victorias en torneos europeos. Esta será la segunda visita de Leo a India, tras haber estado en 2011 con la Selección para un amistoso contra Venezuela, y se espera un recibimiento multitudinario por parte de sus fanáticos en el país asiático.