La leyenda brasileña Pelé brilló en el fútbol mundial con más de 1200 goles y tres Copas del Mundo. Su llegada al Cosmos de Nueva York revolucionó la liga norteamericana en los años 70. Mientras hoy el salario promedio en la MLS alcanza los 600 mil dólares anuales, la fortuna que ganaba era extraordinaria para su época: 7 millones de dólares por tres temporadas.

Pelé firmó un acuerdo histórico con el Cosmos de Nueva York en 1975 por 2,5 millones dólares al año. Este contrato convirtió a O Rei en el deportista mejor pagado del mundo en aquel momento en la MLS. En contraste, el salario promedio actual en la MLS alcanza los 623.350 dólares anuales. La diferencia muestra cómo las estructuras salariales del fútbol evolucionaron con el tiempo.


Si ajustamos la cifra de Pelé por la inflación estadounidense, sus 2,5 millones anuales equivalen aproximadamente a 10,9 millones de dólares actuales. Este monto supera ampliamente el promedio de la liga norteamericana en la actualidad. Antes de llegar al Cosmos, Pelé militó exclusivamente en el Santos de Brasil entre 1956 y 1974. En 1961, su salario rondaba los 2 millones de cruzeiros mensuales, equivalentes a unos 13.251 dólares en valores actuales, según estimaciones de especialistas.

Durante el apogeo de su carrera en los años 60, el salario del astro brasileño fluctuó hasta alcanzar el equivalente a los casi 11 millones de dólares. Estas cifras, aunque significativas para la época, palidecen frente a lo que cobró posteriormente en su aventura norteamericana.